関 美江子
今の仕事を始めたきっかけですが、私は子供の頃からお菓子作りが好きで、高校卒業後、専門学校へ行きたかったのですが事情により行けず、地元で就職しました。その後、結婚、出産を経てしばらくは自分の夢より日々の生活を優先してきました。子供達もだんだんと手がかからなくなり、今の仕事を始める前の職場でふと、『このままでいいのか？年を取ってからでは遅いかも‥』と思い、日に日にその思いは大きくなっていきました。でも本当に大丈夫なのか。失敗したらどうしよう。なんて事も考えながら１年が経ってしまいました。でも何もしないでおばあちゃんになるのは絶対に嫌！と思い、一歩を踏み出しました。
開業してもうすぐ４年。最初の１、2年ぐらいはイベントがあることさえも知らず、誰とも情報交換せず、毎日１人で店にこもりお菓子を作っては売れずに廃棄‥。という日々でした。何か方法はないかとネットで検索し、イベント出店を始める事に。イベント出店を始めてから出店者の皆さんとお話出来たり、情報交換するようになり、それからは毎週の様にあちこちのイベントへ出店するようになりました。購入してくれたほぼ全てのお客様にチラシも配りました。その効果もあり、少しずつお店にお菓子を買いに来てくれるお客様が増えてきました。
そして開業３年目。突然風向きが変わったような感じ。追い風が吹いて一気に前進するような感じでイベント主催の方やイベント仲間からイベント出店のお誘いを頂けるようになりました。お菓子だけでなく、夏にはドリンク販売、またパンの販売も開始しました。有難い事に当店のパンを気に入ってくれるお客様が増えて忙しさはピークに！イベント出店の日は夜中から作業を始めて夕方まで仕事をする日々‥。製造、包装、販売まで全て１人でやらなければならないので体力的にはかなりキツいです。でもMYUの商品を心待ちにしてくださっているお客様がいると思うと不思議と頑張れました。諦めずにこの仕事を続けてきて良かったなぁ。やれば出来るじゃん私。と自分が少しだけど成長したなぁと実感しました。
最初は１人ぼっちで迷ってへこんでばかりでしたが、今は相談したり励まし合ったり時にはライバルにもなる同業の仲間がいるので怖いものは無いぞ❗という感じです。自分を成長させてくれたMYUのお菓子達を愛してくれているお客様、同業の仲間、私を支えてくれている家族には本当に感謝しています。
でもMYUはまだまだこれでは満足していないのです。何年かかるか分かりませんが、いつか修行から帰って来た娘と一緒に新しいお店を作りたいと思っています。お客様からの『おいしかったよ！』『また買いに来るね』の声をいつまでも聞けるようにこれからも日々勉強、日々努力を忘れず生涯現役を目指して頑張っていきます。
